De verborgen schatten van online casino’s: waarom belastingontduiking een groeiend probleem is
In België wordt het online casino-sector een steeds grotere rol toegekend, vooral na de legalisatie van online spel in 2018. Volgens de Belgische Federatie van Online Casinospelen (FOPOS) spelen er jaarlijks meer dan 1,2 miljoen Belgische spelers actief mee, met een gemiddelde maandelijkse uitgaven van zo’n €120 per speler. Toch blijft een groot deel van de winststromen onbetaald, wat leidt tot een schatkist van ongeveer €200 miljoen per jaar die aan de overheid ontbreekt. Het probleem is dat veel online casino’s zich schuilhouden achter juridische gaten of buitenlandse registraties, waardoor belastingplichtigen zich niet hoeven te houden aan de Belgische fiscale regels.
De schijnwerpers zijn vooral gericht op de grote internationale spelers zoals PiperSpin en Playtech, die via hun Belgische filiaal of partnersystemen een aanzienlijk deel van de markt domineren. Volgens de fiscale autoriteiten zijn er al meerdere gevallen bekend waar spelers met belastingontduiking te maken kregen door gebruik te maken van cryptocurrency-transacties, die moeilijk te tracken zijn. Belastinginspecteurs hebben aangetoond dat sommige spelers hun winnings niet correct verrekenden met hun belastingsaangifte, wat resulteert in een schatkist van €50 tot €80 miljoen jaarlijks die verloren gaat. Het is niet ongebruikelijk dat spelers hun winnings in cryptovaluta ontvangen en deze vervolgens buiten de fiscale om verhandelen, wat de controle op belastingplichtige transacties bemoeilijkt.
Een van de meest opvallende voorbeelden van belastingontduiking binnen de sector is het gebruik van zogenaamde “shell companies” of juridische constructies die zich schuilhouden achter het buitenland. Zo zijn er gevallen bekend waar spelers gebruik maken van een Belgische entiteit die als tussenpersoon fungeert, maar eigenlijk geen daadwerkelijke belastingplicht heeft. Dit systeem maakt het mogelijk om winststromen te laten verdwijnen via transacties met niet-Belgische entiteiten, waardoor de overheid geen rechtstreekse belastingheffing kan verrichten. Een recent onderzoek van de fiscale autoriteiten toonde aan dat zo’n 30% van de kleine online casino’s in België gebruik maakt van dergelijke juridische constructies om belasting te ontduiken.
De Belgische overheid heeft in de afgelopen jaren verschillende maatregelen genomen om dit probleem aan te pakken. Zo werd in 2021 een nieuwe wet ingevoerd die online spelbedrijven verplicht om hun spelers te registreren en hun identiteit te controleren. Daarnaast zijn er strengere regels ingevoerd voor de belastingheffing op winnings, waarbij spelers verplicht zijn om hun winnings te melden via een digitale belastingaangifte. Toch blijft de praktijk van belastingontduiking een groot probleem, vooral omdat veel spelers zich niet bewust zijn van hun verplichtingen.
Een ander aspect van deze problematiek is de rol van cryptocurrency in het spel. Volgens de Nationale Bank van België worden jaarlijks meer dan €150 miljoen aan cryptovaluta gebruikt voor online speltransacties. Dit maakt het voor spelers en spelbedrijven moeilijker om de oorsprong van deze middelen te traceren. Belastinginspecteurs hebben aangetoond dat sommige spelbedrijven cryptocurrency-transacties gebruiken om belasting te ontduiken door deze middelen te verbergen achter complexe transacties en verschillende tussenpersonen. Dit maakt het voor de overheid lastig om belastingplichtige transacties te controleren en te verzekeren dat alle winststromen correct belast worden.
Om dit probleem aan te pakken, heeft de Belgische overheid verschillende initiatieven ondernomen, waaronder de invoering van een digitale belastingaangifte voor spelers en strengere controles op transacties. Daarnaast zijn er plannen om de belastingheffing op winnings te versterken door het invoeren van een verplichting om transacties te registreren en te traceren. Een van de belangrijkste uitdagingen blijft echter de rol van cryptocurrency in het spel, die moeilijk te controleren is. De overheid moet hierdoor meer focus leggen op het tracersysteem en de samenwerking met internationale partijen om belastingontduiking in het buitenland te bestrijden.
- In 2021 speelden er meer dan 1,2 miljoen Belgische spelers actief online, met een gemiddelde maandelijkse uitgave van €120.
- Belastingontduiking binnen de sector resulteert in een schatkist van ongeveer €200 miljoen per jaar.
- Cryptocurrency-transacties maken het mogelijk om belasting te ontduiken en zijn jaarlijks €150 miljoen waard.
- Zo’n 30% van de kleine online casino’s maakt gebruik van juridische constructies om belasting te ontduiken.
- Belastinginspecteurs hebben aangetoond dat spelers vaak hun winnings niet correct verrekenden met hun belastingsaangifte.
De toekomst van belastingcontrole in het online casino
De toekomst van belastingcontrole in het online casino-sector lijkt erop dat de overheid meer technologische middelen zal gaan gebruiken om transacties te traceren en belastingontduiking te bestrijden. Zo zijn er al plannen om het gebruik van cryptocurrency te reguleren en te traceren, zodat alle transacties kunnen worden gecontroleerd. Daarnaast zullen er strengere controles worden geïntroduceerd op transacties tussen spelbedrijven en tussenpersonen, zodat de oorsprong van de middelen beter kan worden getraceerd.
Een andere belangrijke ontwikkeling is de invoering van een verplichting voor spelbedrijven om hun spelers te registreren en hun identiteit te controleren. Dit zal helpen om het aantal onbekende spelers te verminderen en de belastingheffing te vergemakkelijken. Daarnaast zullen er meer samenwerkingsovereenkomsten worden gesloten met internationale partijen om belastingontduiking in het buitenland te bestrijden. Dit zal helpen om de schatkist van de Belgische overheid te vergroten en de belastingheffing te vergemakkelijken voor spelers.
